La etiqueta ayuda a los consumidores a tomar una decisión de compra más informada al reemplazar sus neumáticos.
Las etiquetas de los neumáticos deben proporcionar una clasificación clara y común del rendimiento de los neumáticos que cubra los aspectos ambientales correctamente equilibrados con los de seguridad, ya que compiten diferentes aspectos de rendimiento, por lo que los fabricantes de neumáticos tienen como objetivo encontrar el mejor compromiso para el rendimiento en todos los parámetros que se muestran en la etiqueta.
Se utilizan pruebas estandarizadas para evaluar el rendimiento de los neumáticos en los 5 parámetros indicados en la etiqueta. Las autoridades nacionales realizan controles aleatorios para verificar la veracidad de los niveles de rendimiento declarados.
El Registro Europeo de Productos para el Etiquetado Energético (EPREL) ofrece información más detallada sobre todos los neumáticos comercializados en la UE (Unión Euopea) en el ámbito de aplicación del Reglamento sobre neumáticos (es decir, todos los neumáticos que deben venderse con una etiqueta de neumático). Se puede acceder escaneando el código QR que aparece en las etiquetas de los neumáticos. La oportunidad de comparación que ofrece EPREL impulsa a los fabricantes a innovar para que sus neumáticos aparezcan en las mejores clases, destacando en eficiencia energética, seguridad y ruido emitido.
Los fabricantes de vehículos también deben proporcionar a los clientes potenciales de vehículos la información sobre los neumáticos montados en los vehículos que les interesan: la oferta de compra debe incluir la información de la etiqueta de cualquier neumático posiblemente montado como primer equipo (OEM).
Resistencia a la rodadura
La resistencia a la rodadura de un neumático está relacionada con la cantidad de energía utilizada para mover el vehículo en el que está instalado: dicha resistencia está relacionada con una serie de aspectos, entre ellos:
- la deformación del neumático (histéresis) cuando un neumático se flexiona al encontrarse con la superficie de la carretera; Esto está relacionado con el diseño del neumático (banda de rodadura, talón, correa y flanco). La deformación elástica convierte la energía en calor;
- compuestos utilizados (por ejemplo, sílice, negro de humo, etc.), en particular en la banda de rodadura.
- la presión de inflado (que modifica la histéresis). Los neumáticos inflados correctamente pueden tener un impacto de ahorro de energía de hasta el 10%.
- la carga y distribución del vehículo;
- condiciones de la carretera;
- temperatura ambiente, meteorológica y de los neumáticos.
Cuanto mayor sea la resistencia a la rodadura, menor será la autonomía de sus vehículos con la misma energía (o, por el contrario, mayor será el consumo de combustible para la misma distancia recorrida). La resistencia a la rodadura es un parámetro con un impacto relevante en los aspectos económicos, además de los medioambientales (como las emisiones de CO2 si el combustible no es de origen renovable). La diferencia entre cada clase puede significar en promedio una diferencia de 80 litros de consumo de combustible en un automóvil de combustión interna durante la vida útil de los neumáticos o decenas de kilómetros de alcance por cada carga para un vehículo eléctrico de batería.
Agarre en mojado
La clase de agarre en mojado es una característica de seguridad crítica, relacionada con la distancia que toma el vehículo en el asfalto mojado para detenerse cuando se presionan los frenos con fuerza. Los neumáticos se clasifican de la A (la distancia de frenado más corta) a la E (la distancia de frenado más larga). En una situación de emergencia, unos pocos metros pueden incluso salvar una vida. La diferencia entre una clase y otra puede significar entre 3 y 6 metros adicionales en la distancia de frenado. El agarre en mojado disminuye cuando se desgasta la banda de rodadura y aumenta el riesgo de aquaplaning.
Ruido de rodadura
El ruido de rodadura externo se refiere al ruido producido por el neumático y percibido por una persona cuando pasa un vehículo. Se mide en dB(A) (decibelios ponderados A). Las clases de ruido van de A (menos ruido fuera del vehículo) a B (más ruido). Los niveles de ruido en la clase C solo están permitidos para neumáticos muy específicos (debido a la restricción introducida por la legislación de homologación de tipo. Al elegir un neumático con un buen índice de ruido, reduce el impacto de su conducción en el entorno circundante. Una diferencia de 3dB duplica la cantidad de ruido externo que produce el neumático. Los neumáticos con un nivel de ruido bajo tienen entre 67 y 71 dB, los niveles más altos son de hasta 77 dB. Este ruido es diferente del "ruido de la cavidad", causado por la resonancia del aire dentro de la cavidad del neumático durante la rotación y que se propaga, a través de llantas y órganos, a la cabina del vehículo (no existe una clasificación para este ruido).
Con arreglo al Reglamento sobre neumáticos, además de los tres parámetros y clases mencionados anteriormente, la etiqueta puede mostrar dos parámetros adicionales.
Condiciones de nieve
Los neumáticos de invierno homologados para su uso en condiciones de nieve severa pueden reconocerse por un pictograma específico, llamado «símbolo alpino» o 3PMSF (3 Peaks Mountain with Snow Flake), que también está moldeado en la pared lateral del neumático de dichos neumáticos. Para llevar el pictograma, el neumático tiene que pasar una prueba específica, midiendo la distancia de frenado de un coche lanzado sobre nieve compactada. Para los camiones, el pictograma se otorga midiendo el rendimiento de aceleración de un neumático en dicha nieve. El rendimiento de adherencia en nieve en general se prueba de acuerdo con el anexo 7 del Reglamento n.o 117 de la CEPE, que describe en detalle factores como la superficie de prueba, la temperatura del aire, el vehículo de prueba, la carga, la presión, la velocidad y más.
Condiciones del hielo
Los neumáticos de invierno nórdicos, o neumáticos de hielo, aprobados para su uso en condiciones extremadamente frías, pueden reconocerse por un pictograma específico adicional, que representa una estalagmita de hielo. Estos neumáticos proporcionan una distancia de frenado más corta en carreteras cubiertas de hielo en invierno y las pruebas se realizan de acuerdo con la norma ISO 19447 (solo neumáticos C1, para turismos). Estos neumáticos están disponibles en los países nórdicos para ser utilizados solo en esas condiciones invernales extremadamente frías. Por lo general, tienen un rendimiento muy pobre en una superficie mojada, por lo que no deben usarse en los países del sur. Para llevar el pictograma, el neumático debe pasar una prueba específica de frenado en una superficie completamente helada.
Elegir neumáticos con conocimiento marca la diferencia en seguridad, eficiencia y confort. Al prestar atención a la resistencia a la rodadura, agarre en mojado, ruido y desempeño en nieve o hielo, podés tomar decisiones que cuiden tu vehículo, optimicen el consumo y reduzcan el impacto ambiental. Una elección consciente hoy se traduce en viajes más seguros y responsables mañana.